이창용 총재의 ‘작심발언’…“최상목 도와야”

이창용 한국은행 총재

"최상목 대통령 권한대행 부총리 겸 기획재정부 장관을 도와야한다" "헌법재판관 후보 임명 덕에 '사령탑 탄핵' 가능성은 줄었다"

최 권한대행에 대한 적극적 지지를 호소한 인물. 기재부 대변인이 아닙니다.

바로 이창용 한국은행 총재입니다.

오늘(2일) 신년을 맞아 기자실을 찾은 이 총재. 기자들 앞에서 '작심 발언'을 쏟아냈습니다.

덕담과 함께 원론적인 경제전망들이 오가던 보통의 새해 인사와는 달랐습니다.

■"최상목 탄핵되면 정부 작동하겠나"

이 총재는 최상목 권한대행이 헌법재판관 후보자 3명 중 2명을 임명한데 대해 이렇게 말했습니다.

"최 권한대행의 결정을 비난하는 사람이 많은데, 최 권한대행이 (그런 결정을) 하지 않았을 때 우리 경제가 어떻게 되고, 우리 정부가 한동안 기능할 수 있을지를 이야기해야 한다" "대통령과 총리가 탄핵 당한 상황에서 또 탄핵이 이어지면 과연 정부가 작동할 수 있느냐" "정치적 위험은 신용등급에 영향을 주는데, 신용등급은 한 번 내려가면 다시 올리기 굉장히 어렵다" (이창용 총재, 1월 2일, 기자실 방문 中)

나라 경제를 생각했을 때, 최 권한대행의 결정이 옳았다는 평가를 내린겁니다.

그러면서 이 총재는 최 권한대행의 헌법재판관 2명 임명에 반발한 일부 국무위원을 향해서도 날 선 반응도 보였습니다.

"최 권한대행의 어려운 결정으로 이제 대외에 우리 경제 운영이 정치 프로세스와 분리돼서 간다, 한국 경제는 튼튼하다는 메시지를 내려고 하는데, 여기에 책임 있는 사람들이 (최 권한대행을) 비난하면 그 메시지를 어떻게 전달하느냐" "고민 좀 하고 이야기했으면 좋겠다" (이창용 총재, 1월 2일, 기자실 방문 中)

기자실을 방문하기 전 취재진들에게 공식적으로 공개한 신년사 내용은 이렇게 세지 않았습니다.

신년사에서는 최 권한대행에 대해 "대외 신인도 하락과 국정 공백 상황을 막기 위해 정치보다는 경제를 고려해 어렵지만 불가피한 결정을 한 것"이라는 비교적 순한 표현들이 담겼습니다.

그러나 실제로 기자들 앞에서 뱉은 발언의 수위가 확 올라간겁니다.

최상목 대통령 권한대행 부총리 겸 기획재정부 장관(좌), 이창용 한국은행 총재 (우)

■최상목-이창용 '각별한 경제수장'

이 총재의 이러한 작심발언은 최근 우리나라 경제가 위태롭다는 위기의식과 함께, 최 권한대행에 대한 '파트너십'에서 비롯된 것으로 보입니다.

최 권한대행과 이창용 총재, 김병환 금융위원장, 이복현 금융감독원장은 이른바 'F4(Finance 4)'로 불리는 경제 수장들입니다.

이 총재가 취임한 이후 매주 F4 회의(거시경제·금융현안간담회)가 열리고 있고, 지난해 9월에는 한은 총재로서는 처음으로 기획재정부를 방문하기도 했습니다.

최 권한대행과 이 총재의 각별한 인연이 드러나는 대목입니다.

계엄 사태 이후에는, 한은을 방문한 야당 의원들에게 이 총재는 "(최 권한대행이) 계엄 선포 전 소집된 국무회의에서 대통령 결정에 반대하고 뛰쳐나왔다고 들었다"는 후일담을 소개하기도 했습니다.

최 권한대행에 대한 일종의 '옹호성 발언'을 공개적으로 한겁니다.

지난해 12월30일 제주항공 여객기 사고로 불가피하게 자리를 비운 최 권한대행을 대신해 F4 회의를 직접 주재한 인물도 이창용 총재입니다.

이복현 금융감독원장, 최상목 대통령 권한대행 부총리,이창용 한국은행 총재, 김병환 금융위원장 (왼쪽부터, 자료사진)

■우리나라 경제는 어디로 가고 있는가

무엇보다 경제가 어려운 현 시점에서, 컨트롤 타워가 반드시 있어야한다는 위기의식이 가장 커보입니다.

이창용 총재는 신년사를 통해 우리 나라 경제에 대해 이렇게 평가했습니다.

" 최근 들어 국제사회의 관심이 금융·외환시장 불안을 넘어 국정 컨트롤타워가 안정을 찾을 수 있을 것인가로까지 확대됐다" "우리나라의 정치적 갈등 속에 국정공백이 지속될 경우 대외 신인도에 부정적 영향을 미치고 경제 전반에 직간접적으로 충격이 더해질 수 있다" (이창용 한국은행 총재, 1월 2일, 신년사 中)

계엄과 대통령 탄핵, 그리고 권한대행(총리)의 탄핵까지.

유례없는 정치적 불안 속에서, 우리 경제가 중대한 기로에 서 있다는 현실을 새해 첫날부터 실감하게 됩니다.